메니에르병이란?
1861년 프랑스 의사 메니에르가 처음 보고해 붙은 이름입니다
메니에르병은 속귀의 내림프액이 비정상적으로 늘어나면서 어지럼, 청력 저하, 이명(귀울림), 이충만감(귀 먹먹함)이 예고 없이 반복되는 만성 질환입니다.
메니에르병으로 병원을 찾은 국내 환자
- 2010년
- 76,259명
- 2021년
- 174,536명
10여 년 사이 두 배 이상 늘었습니다 (건강보험심사평가원)
메니에르병 증상
어지럼에 귀 증상이 함께 온다면, 신호가 다릅니다
회전성 어지럼
주변이 빙글빙글 도는 느낌
청력 저하
초기에는 낮은 음역대부터 시작
이명
귀에서 소리가 나는 증상
이충만감
귀가 꽉 차거나 막힌 듯 먹먹한 느낌. 처음부터 네 가지가 모두 나타나는 경우는 오히려 드뭅니다.
지속 시간
어지럼은 특별한 조짐 없이 갑자기 시작되고 보통 20분 이상 이어지며, 길게는 하루를 넘기기도 하고 회복까지 1~3일이 걸릴 수 있습니다. 발작 빈도는 한 달에 한 번 미만부터 열 번 이상까지 편차가 큽니다. 1분 이내에 멎는 이석증과 가장 크게 갈리는 지점입니다.
동반 증상
심한 어지럼에는 메스꺼움·구토·두통 같은 자율신경 증상이 함께 올 수 있고, 발작이 멎은 뒤에도 균형이 잡히지 않는 느낌이 며칠 남을 수 있습니다.
진행 양상
청력 저하는 저음역에서 시작해 좋아졌다 나빠지기를 반복하다가, 병이 진행되면 모든 음역으로 확대됩니다. 환자 10명 중 2명 정도는 양쪽 귀에 증상이 생깁니다. 어지럼이 심하고 자주 반복되면 운전·업무·외출에 큰 지장이 생기므로 조기 진료가 필요합니다.
메니에르병 원인
속귀에 물이 차오르면 생기는 일
메니에르병을 내림프수종이라고도 부르는 것은, 속귀의 내림프액이 지나치게 늘어나 내림프관이 부풀어 오르는 데서 시작되기 때문입니다.
내림프수종, 어지럼이 생기는 과정
늘어난 내림프액이 속귀를 압박합니다 속귀는 청각을 담당하는 달팽이관과 평형을 담당하는 전정기관·반고리관으로 이루어지며, 내림프액이 듣고 균형 잡는 기능에 핵심 역할을 합니다.
어지럼이 생기는 과정
- 내림프수종
- 내림프액이 비정상적으로 많아져 내림프관이 부풀어 오름
- 압박
- 부어오른 관이 속귀의 감각세포를 압박·자극
- 증상
- 어지럼과 청각 증상이 동시에 나타남
내림프액이 늘어나는 이유는 아직 명확하지 않으며, 흡수 장애가 주된 가설입니다. 그래서 어지럼과 귀 증상이 함께 움직이고, 발작이 지나가면 가라앉았다가 다시 반복됩니다.
증상을 유발하고 악화시키는 요인
원인은 하나가 아니라, 여러 조건이 겹칩니다 발병 기전은 완전히 밝혀지지 않았습니다. 다만 아래 요인이 발작의 방아쇠가 되는 것으로 알려져 있습니다.
- 과도한 염분 섭취
- 스트레스·과로·수면 부족
- 카페인·술·담배
- 알레르기
- 자가면역 반응·염증
- 유전적 소인
자가 진단리스트
어지러운데 귀까지 먹먹하다면, 한 번 확인해 보세요
검사 방법
눈에 보이지 않는 병, 검사로 좁혀갑니다
내림프관은 귀 깊은 곳에 있어 CT나 MRI로도 직접 확인이 쉽지 않습니다. 그래서 회전성 어지럼의 지속 시간·반복 양상과 청력 저하·이명·이충만감이라는 특징적인 증상 조합을 확인하는 문진이 가장 중요합니다. 어지럼이 얼마나 지속되는지가 다른 어지럼 질환과 구분하는 결정적 정보입니다.
순음·어음청력검사
진단 기준에 포함되는 필수 검사. 초기 저음역의 변동성 난청을 확인하며, 청력은 변하므로 주기적으로 반복해 경과와 치료 효과를 판정합니다
전정기능검사
온도안진검사·전정유발근전위검사(VEMP)로 평형 기능 평가. 환자의 절반은 정상으로 나올 수 있습니다
전기와우도검사
보조 검사. SP/AP 비율 상승 시 내림프수종 시사
혈액검사
매독·자가면역질환·갑상샘 질환 등 유사 질환 감별
MRI
청신경종 등 후미로성 질환 감별 목적
증상이 다양해 첫 진료에서 바로 확진되지 않는 경우가 많고, 일정 기간 경과를 함께 지켜보는 것이 정확한 진단의 핵심입니다.
발작 시기를 놓치면 결정적 단서인 저음역 청력 저하를 확인하기 어렵습니다. 전문청각사가 방음 부스에서 청력검사를 직접 시행하고, 귀 전문병원에서 메니에르병을 진료해 온 전문의가 전정기능검사와 함께 종합 판독합니다.
치료 방법
식탁을 바꾸는 것부터가 치료입니다
치료의 핵심은 발작의 빈도와 강도를 줄여 일상을 되찾는 것입니다. 식사 조절과 약물치료만으로 10명 중 8~9명이 일상생활이 가능한 수준까지 조절됩니다. 발작 주기와 강도, 청력 손실 정도, 한쪽인지 양쪽인지에 따라 치료 방침이 달라집니다. 치료 단계가 올라갈수록 해당 환자는 적어지며, 대부분 생활 관리와 약물 단계에서 조절됩니다.
- 생활습관 교정
- 저염식이 대표적입니다. 하루 소금 1,500~2,300mg 이하를 권고하되 한 번에 끊기보다 서서히 줄이세요. 충분한 수분 섭취(체중 1kg당 30~35ml), 스트레스·카페인·술·니코틴·알레르기 등 개인별 유발 요인 관리도 함께합니다.
- 약물치료
- ① 급성기 - 전정억제제·항구토제로 어지럼과 구토를 가라앉히고 수분·전해질 보충
- ② 만성기 - 내림프압을 낮추는 이뇨제 기본, 베타히스틴(전정신경 활동 감소·달팽이관 혈류 개선), 청력이 갑자기 떨어질 때 스테로이드 병용
- 고실내 약물 주입술
- 생활 교정·약물로 효과가 부족할 때. 고막 안쪽에 스테로이드나 겐타마이신을 주입하며, 겐타마이신은 청력 손상 가능성이 있어 최근에는 저용량 1회 투여법을 사용합니다.
- 수술적 치료
- 앞선 치료로도 조절되지 않는 경우에 한해 고려합니다.
- ① 내림프낭감압술(청력이 좋거나 양측성)
- ② 전정신경절제술(일측성, 청력 보존 필요)
- ③ 미로절제술(일측성, 청력 나쁨)
치료 경과 및 주의사항
어지럼은 줄어들지만, 청력은 지켜야 합니다
- 경과
어지럼
병이 진행된 환자의 절반가량은 어지럼이 시작되고 2년쯤 지나면 사라지거나 약해집니다. 시간이 더 지나면 대부분 심한 어지럼을 느끼지 않게 됩니다.
속귀 기능이 회복돼서가 아니라, 더 손상될 기능이 남지 않았기 때문으로 추정됩니다.
청력·이명
청력 저하는 어지럼과 달리 계속 진행될 수 있고, 이명과 함께 후유증으로 남기도 합니다. 장기적으로는 청력이 본래의 절반 정도로 줄어든 상태에서 멈추는 경우가 많습니다.
어지럼이 줄어도 1년에 한 번은 청력검사로 변화를 확인하세요.
- 이것은 꼭 지켜주세요
- ① 자극적인 음식 피하고 저염식 위주
- ② 카페인·술·담배 삼가기
- ③ 과로·스트레스 피하기
- ④ 규칙적인 운동
- ⑤ 하루 7~8시간 안정적인 수면
- ⑥ 균형 잡힌 식사와 충분한 수분
- ⑦ 호흡 운동
- ⑧ 알레르기 관리
- 어지럼증 일기
- 어지럼이 나타난 시각·상황·지속 시간을 기록해 보세요. 유발 요인을 찾고 치료 효과를 평가하는 데 실제로 도움이 됩니다.
- 재진 기준
- 어지럼이 갑자기 심해지거나 청력이 급격히 떨어질 때, 반대쪽 귀에도 증상이 생길 때는 지체 없이 다시 진료받으세요.
- 경고 신호
- 심한 두통, 팔다리 저림·마비, 발음 이상, 사물이 겹쳐 보임, 삼킴 곤란, 걸음걸이 이상이 함께 나타나면 뇌 질환일 수 있어 즉시 진료가 필요합니다.
